中国已成为拉美第二大贸易伙伴国和主要投资来源国。据CEIC数据，2012年，中拉贸易额升达2612亿美元，同比增长8.16%，[马绍尔公司注册]中方对拉美出口1352.17亿美元，进口1260.26亿美元。尽管中拉贸易额保持增长，但增速较2011年出现大幅下降。
中拉贸易仍保持着较高国别集中度，但多元化的趋势已有所显露；中拉贸易的产品结构明显失衡，但积极变化已显现。中国与南美资源出口型国家保持贸易逆差状态（哥斯达黎加例外），而中国与中美洲和墨西哥基本保持贸易顺差状态。据中拉贸易规划，未来5年中拉贸易额突破4000亿美元，未来3年中智贸易额达到600亿美元，与“南共市”的贸易额于2016年达到2000亿美元。在贸易保障机制方面，2012年5月9日，中国与哥伦比亚签署了两国自贸协定可行性研究的谅解备忘录，同年9月，中智两国签署了自贸协定关于投资的补充协定。
据中国统计数据，2011年，中国对拉美直接投资流量119.36亿美元，其中流向开曼群岛和维尔京群岛分别为49.37亿美元和62.08亿美元，共111.45亿美元；截至2011年，中国对拉美直接投资存量551.72亿美元，其中对开曼群岛和维尔京群岛的投资存量分别为216.92亿美元和292.61亿美元，共509.53亿美元。[马绍尔注册公司]2011年，拉美对华直接投资125.05亿美元，占当年吸引外商直接投资的10.78%；其中，来自开曼群岛和维尔京群岛的对华直接投资分别为22.42亿美元和97.25亿美元，共119.67亿美元，占拉美对华直接投资的95.70%。
此外，中国在拉美的工程承包也保持了快速发展。2011年，中国在拉美承包工程完成营业额79.17亿美元，其中在委内瑞拉、巴西和厄瓜多尔分别完成35.82亿美元、[注册新加坡公司]14.39亿美元和5.39亿美元。
