2011年1月1日，中国－东盟自由贸易区建成一周年。位于中国对接东盟前沿的广西北部湾经济区，在加强中国－东盟合作的进程中发挥的作用日益凸显。自贸区的深化发展同时也成为北部湾经济区发展的强力“引擎”。
在南宁－东盟经济开发区的台湾麦斯集团鞋业项目厂房内，大批工人在生产线上不停忙碌，一双双中高档皮鞋从制作到包装，全部在厂房内完成�！肮阄魇嵌越佣说淖钋把�，目前这里劳动力成本较低，土地、税收政策优惠，通过北部湾经济区可以将产品推广至东盟乃至全世界�！碧ㄍ迓笏辜拍夏钅扛涸鹑苏旁嗨怠�
广西北部湾经济区处于北部湾顶端的中心位置，主要包括南宁市、北海市、钦州市、防城港市所辖区域范围，同时，包括玉林市、崇左市的交通和物流，土地面积4．25万平方公里，海域总面积近13万平方公里，海岸线长1595公里，人口1250多万。处于中国－东盟自贸区、泛北部湾经济合作区、大湄公河次区域、中越“两廊一圈”、泛珠三角经济区等多个区域合作交会点。
2008年1月，国家正式批准实施《广西北部湾经济区发展规划》，广西北部湾经济区从此上升为国家战略。规划指出，要努力把北部湾经济区建成中国沿海发展的“新一极”。
近年来，广西北部湾经济区，已成为中国区域经济发展中破浪前行的“后起之秀”。
“2010年1月1日，中国－东盟自贸区正式建成，由于地处中国和东盟这两大经济体的接合部，广西北部湾经济区在自贸区中起到了桥梁和纽带作用，中国的内地省份可以通过这里走向东南亚，东南亚国家也通过这个‘门户’进入中国�！惫阄髯匙遄灾吻⒏奈醚芯克そ克怠�
南宁海关最新统计数据显示，截至2010年11月，广西与东盟贸易单月进出口已连续18个月保持同比增长，2010年1至11月双边贸易总额为4亿美元，增幅达29．4％。
独特的区位优势，优惠的政策条件，吸引了众多项目纷纷落户北部湾。在长达1595公里的北部湾海岸线上，临海而建的现代大型企业园区成为一道风景线。在这里，石化、钢铁、电子信息、核电、轻工食品、生物制药等临海产业正在布局发展，北部湾临海产业集群正在形成。
2010年9月8日，中国石油广西石化1000万吨／年炼油工程在广西钦州正式竣工投产。12月8日，中石油钦州原油储备库420万立方米油库宣布试运营。
“北部湾经济合作潜力巨大，前景广阔，资源环境改善空间很大。中石油愿意与各方深化在石油天然气领域的合作，共同推进中国－东盟自贸区的建设和北部湾地区经济的发展�！敝泄吞烊黄煞萦邢薰靖弊懿盟锪滤�。
广西北部湾经济区管委会副主任陈瑞贤介绍，广西北部湾经济区的功能定位是建成中国－东盟开放合作的物流基地、商贸基地、加工制造基地和信息交流中心，成为带动、支撑西部大开发的战略高地和开放度高、辐射力强、经济繁荣、社会和谐、生态良好的重要“国际区域经济合作区”。
