美国宇航局的凌日系外行星勘测卫星（TESS），可以探测外星世界的天空，它是一个超级强大的轨道望远镜。
最近它新发现了一颗行星绕着九头蛇星座中的恒星盘旋，随后又发现了另外两颗围绕该恒星运行的行星。而最外层的行星GJ357 d对科学家来说特别有趣，因为它从恒星吸收的能量和火星从太阳吸收的能量一样多，这样的距离范围对于岩石世界来说很可能适合液态水存在。
这颗行星位于距离地球31光年的地方，形状是地球的两倍大，质量至少是地球的6.1倍，每55.7天公转一次，而它围绕的恒星要比我们的太阳小的多。发现这颗行星的国际天文学家团队表示，这颗行星位于位于主恒星宜居带的外边缘，很可能“具有类似地球的宜居条件”。
该行星如果具有稠密的大气层，它可能会捕获足够的能量使行星变暖，可以像地球一样在表面维持液态水的存在。天文学家表示，利用即将上线的功能强大的新望远镜，可能会在那里发现生命的迹象。
康奈尔大学卡尔·萨根研究所的主人，天文学副教授甚至幽默地说：“如果GJ357 d能显示出生命的迹象，它将会列于每个人旅行心愿清单上的第一项。而且还可以回答一个存在了1000年的问题，那就是地球人类在宇宙中是否孤独存在。"GJ357D是迄今为止确认的45个最近的系外行星之一，目前太阳系外一共确认了4,025颗行星的存在。这个行星系统是使用“凌日”方法发现的第三个距离我们最近的行星系统。在凌日方法中，用望远镜来观察恒星亮度的微小变化，这样的变化可能是由一颗行星从它前面经过而引起的�？绽胀毒凳钦庀罴际醯南惹还齌ESS做了进一步的改进。当然GJ357D也有另外一种可能，如果这颗行星没有大气层，它的表面将会是零下64华氏度，远低于水的冰点。
泰丝是美国宇航局有史以来最强大的行星搜寻望远镜，它已经观察了数千颗恒星的凌日现象。该望远镜每次持续27天观测天空的一个部分，然后继续观测新的区域。它将天空的北部和南部各分成13块。这个月，这艘航天器完成了它的南半部旅程，并转向了北方的天空。明年这个时候，任务结束时，苔丝将会观测到85%以上的天空。
到目前为止，该望远镜已经发现了850多颗潜在的新行星。下一步是用地面望远镜来观测这些行星可能在轨道上运行的恒星，并探测这些行星是否确实具有引力。正是这个过程让研究人员找到了GJ357 d。当他们在确认TESS发现的行星时，他们注意到了来自另外两颗行星的引力。
到目前为止，苔丝发现的系外行星中只有24颗得到证实。本周早些时候，天文学家证实望远镜探测到了三颗附近行星，其中包括一颗“超级地球”，不过天文学家认为它们都没有液态水。
