新学年开课，香港近百万中小学生及大学生结束缤纷的暑期生活，重返校园。对香港广大市民、家长来说，新学年开课，普遍面对的是两方面的忧虑，一是子女开学各项开支大增，不胜负荷；二是对教育前景和子女的出路仍然感到彷徨。
第一个忧虑：不知从什么时候开始，子女开学已经成了不少父母经济上一项沉重负担。中学一份新书加上各种辅导材料，3000多港元已是“最低消费”；“小学仔”也少不了1000多港元，还有文具书本杂费、校服鞋袜、车费船费、午膳费……有两个子女的家庭，没有近万港元开不了这个学。
而在这一开学重担面前，还有一个更值得关注的问题，就是中产家庭的无奈与无援。在目前的福利制度下，基层的低收入家庭、综援家庭，子女开学还有来自各方面的支持与补助，包括全份或按比例的书本津贴、交通津贴、校服津贴，以至最新推出的“关爱基金”午膳津贴，父母的开支因而得以大大减轻。但相反，大批香港中产家庭，不符资格住公屋、买居屋，只好租住或供私楼，每年交税一堆不说，各种福利包括子女开学补助，他们却是无缘分一杯羹的。不少中产家长因而慨叹自己“不够穷”。
其实，当前包括开学补助在内的一些福利措施，的确需要考虑“不患贫而患不均”以及“扶贫”的目的性等问题。援助弱势社群任何人都不会反对，而提供教育无疑是缓解社会矛盾和“跨代贫穷”的最有效办法。低收入家庭的孩子需要金钱和物质上的帮助，更需要精神和意志上的激励，需要提醒他们知道珍惜、懂得关怀、立志发奋。
作为教育当局和广大教育工作者，除了要关心学生的生活、协助他们解决开学书本、膳食等一类实际问题外，更重要的还要关注到培养下一代建立正确的人生观、是非观念和责任感。
香港人下一代的成长，在这新学年开始之际应该引起社会各方更大的思考和关注。达功
