一年一度的香港书展，每年7月下旬都会在位于湾仔维多利亚港海边的会议展览中心举办。从1990年第1届香港书展算起，迄今已进入第22个年头。当年香港贸发局主办书展的初衷，仅仅只是为了填补大中小学生暑期的空当，现在则变成了“炎炎夏日，给年轻人一个好去处，鼓励健康阅读”，已经成为整个亚洲规模最大的一个文化盛事。据主办者官方的统计，今届香港书展共有来自24个国家及地区的526家参展商参展，有约150位演讲嘉宾和近300场文化活动。
香港书展有两块金字招牌：“亚洲最大书展”和“全球参与人数最多”。全港近几年每年去书展的进场观众都在80至90多万人。有当地的学者作过计算，去掉最老的和最小的港人约100多万，香港平均每6个人中就有1个人去过书展，这种完全由本地市民参与支撑的书展在全世界少有。
笔者今年的观察是，在进场的观众中，35岁以下的青年和少年是绝对的主力观众，至少占到场内观众的八成以上，中年观众约一成多，剩下60岁以上的老年观众约占1%至2%。
曾有人说，现在的香港缺少文化，年轻人不读书。在互联网如此发达与普及的今天，笔者在香港书展却看到了另外一种完全相反的景象。香港的青年人为何如此青睐书展？由于香港市区的地价和商业铺位租金昂贵，香港很少有书店能像书展这样，提供如此大规模、大面积的展台，将多元化的书籍展现在读者面前。而香港的青年人，平常也少有买书的习惯和时间，工作压力大、生活节奏太快，会因为种种理由而错过阅读。当每年一度、集中在几天时间里的书展开始时，有关书籍和阅读活动都热热闹闹地铺开来，大家突然发觉有了要买书的动机和需要，参与书展的热情就被调动起来。
还有不少是靠轮椅行走的残障人士来光顾书展，也是年轻人。让笔者感动的是，恰好在场内见到一位大个子的青年残障人士坐在轮椅上，嘴巴上还带着氧气罩等器械，需要靠亲友在旁边的帮助推行，也来到人头攒动、摩肩接踵的书展现场。
在内地有些人看来，香港社会充满了商业竞争与博弈，大家都在忙于赚钱和生计，缺少文化气息与历史沉淀，是文化沙漠，缺乏文化根基。其实我觉得这个观点是狭隘与极其不了解之下的一种偏见。前新华社香港分社的一位社长在离任后，据说带给内地同僚的一句话，大意是，香港是一本很难读懂的书。书者，文化也。香港的人口约有750万，仅4开的大报纸就数十种之多，还不算小报和杂志期刊，这在内地任何一个城市都是无法比拟的。
