1985年9月，立法局56名议员中，12名是由市政局、区域市政局及区议会全体成员组成的选举团选出，选举团成员须已登记为选民，并已在香港居住最少10年。区议会的成员组合维持不变。民选议员和委任议员的整体比例仍然维持二比一。
1989年，市政局议员将停止出任区议会当然议员，每个市区区议会各选出一名成员出任市政局议员。1993年起，区议会负责监督社区会堂的管理工作及推荐有关人士担任所属地区多个组织的职务。1994年的区议会选举中，除27名乡事委员会主席保留新界区议会当然议席之外，373名议员几乎全部均由地方选区以“单议席单票制”和“票数领先者取胜”的方式选出。投票年龄由21岁降低至18岁。
至2000年，香港政府进行区域组织改革，取消原有的市政局及区域市政局。当时政府承诺向区议会增拨资源、增加其职责，以鼓励市民参与地区公共事务。因此，区议会英文名称改为 District Council，以示区议会享有“立法议会”（Council）的地位。不过，区议会议员普遍认为政府未有实现承诺，让区议会承继两个市政局原有的权力。由于没有实质的权力，很多人认为区议会已沦为只能让议员发表意见，讨论多于成效的“口水会”。
2005年10月，行政长官曾荫权在他任内首份的施政报告宣布，将会增加区议会的权力，让他们负责管理区内的文娱康乐设施，如图书馆、社区会堂、游泳池等。此改革会于2007年在屯门、湾仔、黄大仙和西贡四区首先试行。
