家族信托起源于12世纪的英国，是指委托人与受托人签订契约，委托人将持有的各种形式的财产的所有权转移给受托人，由受托人按照委托人的意愿并以自己的名义投资管理信托财产，在委托人指定情况下分配给受益人，以实现委托人家族财富管理、传承和保护的目的。
家族信托，资产的所有权与收益权相分离，委托人一旦把资产委托给信托公司打理，该资产的所有权就不再归他本人，但相应的收益依然根据他的意愿收取和分配。委托人如果离婚分家产、意外死亡或被人追债，这笔钱都将独立存在，不受影响。家族信托能够更好地帮助高净值人群规划财富传承，也逐渐被中国富豪认可。
家族信托为什么会诞生？
诞生的本质：传承
没有传承就没有家族信托。
英国人在法学领域取得最伟大，最独特的成就，就是历经数百年发展起来的信托理念，体现了基本的道德原则，它是一种具有极大弹性和普遍性的制度。
家族信托的目的：传承企业，保护企业的长存。
以国外为例的话，只有1/3的公司可以传到第二代，只有1/10的公司可以传到第三代。说明第三代有90%的公司会灭亡，这太可怕了，这不但是公司的损失，也是国家的损失。
换句话说就是为了防止败家子，不把财产都给自己的孩子，而是委托专家来按照信托人的意愿来做管理。
比如：洛克菲勒家族，在1934年就做了家族信托，有能力的子孙才能管理公司，绝大多数99%的子孙就是按月拿钱。
信托拆成2个字看：一个信，一个托。
信，首先信托机构得可靠，要有信托责任，能保证财产增值，哪怕只有3%-4%；
托，再是把财产托付给你，要能看好财产，某一天子孙后代出了企业家，信托机构要把权力交出来。
中国为什么还没有盛行？
1.主要用于合法避税，合法转移财产。
中国的企业家使用信托，主要用于如何合法的避税，合法的转移财产，是干这个事，而不是解决传承的问题。
2.第一批企业家年龄还没到
中国目前还没有家族信托的资料，因为第一批企业家年龄还没到，还没到这种时候，还不不盛行，但已经开始面临家族传承的问题。
3.第一批企业家未完全接受这种方式的传承
财产都是自己经过艰苦创业奋斗得来的，怎么可能放心把自己的财产交给一个信托机构，基金管理人就让人很不放心，很是怀疑能把财产顺利过渡给自己的后代。
比如：担心基金管理人作弊，想出坏点子，让继承人拿不到这笔财产，然后他们就可以永久管理这笔财产了，这当然得设置种种条款进行合理管制。
4.中国法律的限制
中国法律框架限制了企业家在中国大陆进行家族信托，财产要转移到信托公司，这里是一个财产转移的过程，财产转移就产生一个税，这笔税太高，大都是不愿意给的。
普通人怎么做信托？
可以通过遗嘱信托。
遗嘱信托是一个律师可以全部操控的，订立一份遗嘱，同时满足书面遗嘱和信托2个要求，是一个小型的信托。
比如有10栋楼，就在遗嘱中明确地说，10栋楼收的租金由谁来控制，由谁来发放，由谁来领取，每个人按照什么条件领取多少（例如，自己的子孙后代，上北大、清华的每月领1万，上一本的每月领8000，上二本的每月领5000；结婚给10万。），由谁来监控这个事情，发生故障怎么处理，这就是一份遗嘱。
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