法国各类行业协会和工商会在法国经济生活中占据重要位置。它们在促进企业发展和代表企业利益方面起着积极作用。同时，它们在某些方面还取代政府职能。因此，了解这些行业协会和工商会的职能、组织结构及其运作，对搞好我国同类机构可起到一定的借鉴作用，也将有利于我国企业和行业加强与之联系和合作。
行业协会简史
法国行业协会最早的雏形组织叫做同业公会（CORPORATION），是手工业同行的一种协作组织，早在十一和十二世纪就已出现。当时，这些组织得到了王室的支持。随着城市小市民阶层的形成，商品经济和货币经济得到了发展，进一步促进了同业公会的繁衍。法国真正意义上的行业公会是伴随着法国工业革命出现的，而且是在工人为了捍卫自己的利益相继成立工人工会的影响下出现的。1824年成立的里尔纺纱业主委员会，是法国的第一个雇主组织，也是法国第一个行业公会。1835年，法国阿尔萨斯地区的棉纺织工业成立东部地区棉纺织工业委员会，以在竞争中维护本地区同行业企业主的利益。1840年成立冶金工业利益委员会，以阻止法国海关与比利时海关的联合。法国煤矿开采委员会和法国机械制造联合会也在这一年成立。1846年9月7日创立了法国全国�；だ投幔ˋ.D.T.N.），这是法国第一个带有全国特征的跨行业雇主协会组织。1864年成立法国锻造委员会，即法国冶金商会的前身。1884年3月21日颁布瓦尔代克－卢梭法，即关于成立行业公会的法，该法奠定了现代雇主公会和工人工会的法律构架。1885年成立制革工业总公会。1889年成立食品工会联合会。1901年7月1日颁布《1901年法》，它是成立各种协会包括跨行业协会的法律依据，同年成立冶金与矿业联合会（U.I.M.M.）。1904年成立建筑与土木工程联盟。1906年成立法国零售商联盟。第一次世界大战后，各种行业联盟相继成立，法国生产总联盟（CGPF）就是在这时成立的，当时的目的在于重振法国的工业，至1940年，该联盟解散。第二次大战后，1946年6月12日成立了代表法国全国雇主利益的法国全国雇主委员会（CNPF）。
行业协会成立的法律依据
法国《1884年法》及其后来的各次修订政令是成立各种行业协会的法律依据。这项法律的名称为“关于成立行业公会的法”。行业公会与行业协会，在当时是内涵相同的慨念。该法内容随着时代的变迁有增有删，但其确立的原则变化不大。
该法律由10条组成：
第1条是宣布1794年6月14日法作废。
第2条对于行业公会或行业协会的成立做了规定，它明确地写道，靠生产成品而存在的同行业或相关行业的企业，即便多于20个，也可以在不经政府同意的情况下，自由结合而成立行业公会或行业协会。
第3条对行业公会的宗旨作了规定，指出，行业公会仅仅在于研究和捍卫经济利益、工业利益、商业利益和农业利益。
第4条规定，行业公会的创始人必须向工会所在地的市政府、巴黎和塞纳警察局递交公会章程和负责人名单，由市长或塞纳警察局向共和国检察官通报公会章程，行业公会中任何负责行政管理的成员都必须是法兰西公民。
第5条规定，按正常手续成立的行业公会，可以自由进行协商形成某种联合体，以便研究和捍卫其共同的经济利益、工业利益、商业利益和农业利益。
第6条规定，公会可以使用来自会费的资金；行业公会可以拥有用于开会、图书馆和专业授课的不动产；行业公会可以在会员之间成立特殊的互助和退休基金管理会；行业公会可以设立问询处，就与其行业特点有关的所有问题接受咨询；在纠纷事件中，公会意见，有关各方将根据自己的情况予以采纳。
第7条规定，行业公会的会员在按期缴纳会费的情况下可以随时退出公会。
第8条规定，在不符合第六条规定的情况下获得的不动产，将由检察官或有关人员宣布其作废或放弃；在以高昂价格购得的情况下，房产将被出售，出售所得入公会帐目；在放弃的情况下，房产将交还原持有者或继承人。
第9条规定，在违反本法有关条款的情况下，要追究行政管理人的责任，且法庭将根据检察官的要求宣布解散公会。
第10条规定，本法适用于当时的海外省和海外领地。
需要指出的是，随着工业生产的扩大，行业之间有所交叉，而且也由于捍卫共同利益的需要，各种跨行业的协会相继成立。1901年7月1日颁布的《1901年法》即“关于协会的法”，是对各类跨行业协会和一般协会的成立、宗旨及运作做出规定的法。至此，行业公会或行业协会之间形成的联合体可以依据《1901年法》组成协会性质的机构。法国雇主委员会（CNPF）就是由许多行业协会组成的协会性质的跨行业机构。
行业协会与跨行业协会
从名称上讲，法国的行业协会有许多种不同的叫法，可以按范围分为行业商会、行业公会、行业委员会、行业联盟、行业联合会等。一般说来，行业商会、行业公会或行业委员会是最小的基础性行业组织，它的会员都是数量不多的同一行业的企业，如高档时装商会、修船工会等。行业联盟则是包括两个或两个以上行业公会或行业商会的行业联合体，如男装工业联盟，它包括地区性行业工会17个、全国专业性公会6个。行业联合会，尤其是全国性联合会，则是两个或两个以上行业联盟的联合体，如法国服装工业联合会就是由男装联盟、女装联盟、女用衬衣与内衣工业联盟、女用紧身胸衣工业联盟和制衣辅助工业联盟组成的。此外，法国各种跨行业的协会也很多。在跨行业性协会中，有的是由相关联的行业组织在一起的，如干邑酒跨行业办公室，它就是由葡萄种植、酿酒和销售几个不同但相关联的专业委员会组织起来的；有的则是地区性跨行业协会，如各大区的雇主协会。法国最大的跨行业协会是法国全国雇主委员会，它是由83个全国性行业联盟和联合会及28个地区性协会组成的，代表着全国200多万个企业的利益。
行业协会的管理
行业协会均设有代表大会，代表人数为下属行业门类数目，由代表大会选举理事会，其成员可以等于或多于代表大会人数。例如法国食品工业联合会（ANIA）下属29个专业联盟，其代表大会代表为29人，而其理事会则有31名成员，因为按照食品工业联合会的章程，缴纳会费3.05万欧元至15.24万欧元（原20万法郎至100万法郎）的专业联盟只能出1位理事会成员，而缴纳15.24万欧元至30.49万欧元（原100万法郎至200万法郎）的专业联盟可以出2名成员，缴纳30.49万欧元（原200万法郎）以上的专业联盟可以出3名成员，因此理事会成员人数多于代表大会代表人数。在理事会之下设协会办公室，一般由7至12人组成，代表大会成员、理事会成员和办公室成员均为协会非受薪者。办公室下设秘书处，由秘书长负责全盘日常工作。秘书处人员为受薪人员。代表大会每年开会一次，理事会每个月或每两个月开会一次，办公室成员则基本每一周开会一次。代表大会成员、理事会成员、办公室成员、联合会主席及副主席均每3年选举一次，但可以连任。大的行业协会一般有受薪工作人员15人左右，小的只有10来个人。专业联盟则人数更少，小的联盟只有4、5个工作人员。
行业协会的作用
行业协会，因其所属行业类别不同而具有不同的作用，概括起来，有以下几个方面：
1. 代表作用
行业协会代表会员企业的利益，它是会员企业向政府反应意见、困难和建议的代表。一般来讲，行业协会中不设专门负责与政府联系的人员，在有问题向政府反映时，行业协会或直接找政府有关部门，或通过法国全国雇主委员会向政府反映。
2. 提供信息
向会员企业提供该行业的国内与国际发展信息、商业信息，及时地帮助会员企业了解该行业的新技术和新工艺，是各类行业协会的重要工作内容之一。为此，各行业协会一般都有一种或多种专业杂志。
3. 开拓业务
协助会员企业开拓业务，尤其是向国际市场开拓业务。在世界经济越来越走向全球化的今天，带领会员企业及时地了解国际市场和向国外发展，已成为各类协会日常工作的重要内容。
4. 研究和开发
有些行业协会设有研究与开发机构，其目的在于提高本行业的技术水平和产品质量，其研究结果及时免费提供给会员企业。
5. 质量监督与控制
有些行业协会设有本行业质量监督和控制机构，如法国的各种酒类协会或办公室，就是由其来检查和控制生产与销售的产品的质量，并发放产地证明。
6. 行业自律
有些行业协会，本身设有或联合成立监督和保证会员企业遵守国家法律与规定的机构，该机构便成为这些行业协会的自律组织。如由法国各类广告协会倡议成立的“法国广告检查办公室”，法国各类广告包括影视广告均须经该办公室依据是否有背于政治信仰、宗教信仰和道德规范等标准来审核，通过审核并发证之后才可使用。
需要说明的是，法国的行业协会的作用有其演变的过程。多数行业协会现时的作用与20年前大有不同。例如法国纺织品工业联合会，直到1978年时还对本行业产品的价格起着协商与协调的作用（但不是强制推行）。随着市场的发展，自由竞争取代了协商与协调。行业协会作用的演变，不只表现为某些作用的减少，也表现为某些作用的增加，或者说表现为某些政府职能向行业协会的转移或部分下放，例如“法国广告检查办公室”，它创立于1935年，但它承担检查视听广告的作用只是从1991年才开始的，而在此前，一直是政府的“视听作品高级委员会”来检查视听广告。
财政来源及运转
行业协会的财政来源主要有四个途径：会员缴纳的会费，政府的资助，其它组织或宗教团体的馈赠，协会出资创办的经营公司向其上交的部分税后利润。其中，会员缴纳的会费是协会最基本的经费来源。由于行业协会的会员入会与退出是自愿的，所以协会会费的多少完全取决于协会为会员服务质量的好坏。由于行业协会本身是非盈利机构，因此行业协会所收取的会费不须交税。会费缴纳的标准多种多样，可以说无统一规定。不过，我们可作下列大致的划分：
1. 按营业额多少缴纳
这是多种行业协会采用的方式。例如，有些行业协会规定，营业额少于7622万欧元（原5亿法郎）的会员企业每年缴纳1067欧元（原7,000法郎），营业额在0.7622－1.5244亿欧元（原5－10亿法郎）之间的企业每年缴纳1829欧元（原12,000法郎），营业额高于1.5244亿欧元（原10亿法郎）的企业每年缴纳3658欧元（原24,000法郎）。也有些协会是在营业额上提取一定比例的金额，如法国香水及化妆品工业联盟的会费制度就是每销售152欧元（原1,000法郎产品）提取0.18欧元（原1.15法郎）。有的行业协会的集资方式是采取从所属每个企业联盟的总营业额和总工资额中各提取一定金额的作法，法国纺织品工业联合会就是这样，法国雇主委员会作为协会性质的机构也是这样：每15.2449万欧元（原百万法郎）营业额提取10.67欧元（原70法郎）＋每15.2449万欧元（原百万法郎）工资额提取7.62欧元（原50法郎）。
2. 按产品销量缴纳
有些行业协会在难于依据营业额确定会费的情况下，便依据会员销售产品的数量来确定会员应缴会费，例如干邑酒和亚玛邑酒办公室，是按下列等级收取会费的：每蒸馏100升葡萄酒收取0.3欧元（原2法郎），每生产100升高度干邑或亚玛邑酒收取38.11欧元（原250法郎）。
这里需要说明的是，法国的行业协会可以自己出资成立一个或多个盈利公司。这些公司的收入为纳税收入，税后利润的一部分交给协会，以补足其各项开支。例如法国纺织工业联合会就创办了专业展览会公司。
各个行业协会均设有财务监督委员会，以对协会的开支进行监督。该委员会每年要向代表大会或全体会议作财务情况报告。
