了解某种技能跟掌握这种技能是两回事。例如，有很多知道足球的球迷，但他们中大部分人都缺乏能够在球场上取胜的技巧。那些掌握了某种技能的人，一般都经历过下列六个阶段，分属两级：理论阶段（了解）以及实践阶段（由此我们得以掌握某种技能）。
第一级：了解理论
第一阶段：没注意。你完全没有注意到还有某种技能可供学习。例如，一个销售新手在进行coldcall的时候，完全没有注意到可能她的口音对客户来说很是问题，客户完全不能听懂她在说什么。
第二阶段：注意到了。你已经意识到了问题的存在。例如，那个销售新手已经开始意识到，她coldcall的成功率远远低于其他销售。她开始向同事和销售经理请教。
第三阶段：明了。你已经知道了问题所在。例如，那个销售新手参加了一个培训班，改进自己的口音。以便让目标客户群体可以清楚明白她说的话。
第二级：不断练习，直到掌握为止
第四阶段：笨手笨脚。你试图运用新学到的行为方式，但你发现很难。例如，那个销售新人试图在跟客户沟通的时候，运用她在课堂上学到的技巧，努力让自己说话的时候不带任何的口音。但她发现做到这一点很难。要完全做到跟客户交流时抛弃旧口音，令她精疲力藉。
第五阶段：熟练。你已经能够较为轻松地采用这种行为方式了，但还没有变成习惯。例如，那个销售新人发现，现在她已经能够在交流的时候采用客户能够听懂的口音，不再需要刻意注意，也不会时常出现自己原来的口音。练习这种新技能，现在对她来说，已经不再是一种负担了。
第六阶段：熟练掌握。你已经不需要提醒自己，就能够习惯地使用这种行为方式了。例如，那个销售新人现在发现，她在跟客户交流的时候，用这种新的口音，甚至比用她之前的旧口音还自然。她的脑子似乎被重新输入了新程序一般，对这种新的行为方式，她不需要提醒，也不需要特别练习，就能自如使用。就好比"骑自行车"一样，成了一种终生不忘的永久技能。
这就是当你试图掌握一种新技能的时候，你大脑的工作方式。
