2009年中国网络购物交易额接近2,500亿元人民币，约占社会消费品零售总额2%，网购用户规模亦突破1.4亿人，预计2010年网上购物总额将达2,670亿元。然而，过去内地对网络购物的法例和政策并不清晰，对外资参与的规管较严。但这情况已有所改变，内地有关部门早前出台了相关规定，进一步明确外商参与内地网购市场的做法。
香港贸易发展局早前以此为题，在中小企服务中心举行中国商贸工作坊，邀请内地专家到来讲解外商如何参与内地电子商贸市场，以协助广大港商打进这强大发展潜力的网购市场。
深圳市国际投资促进会高级顾问李彦成在工作坊上指出，随着资讯科技急速发展、网络设施不断改进，网络营销在内地呈现快速发展势头，主要动力来自多方面，包括国家落实扩大内需的政策；其次是商业零售在激烈竞争下，为求降低成本，陆续开拓网络销售市场，而网络商品售价比实体商店低，亦正好迎合当前大众购买廉价货品的心态。
此外，雅虎口碑网、eBay、阿里巴巴等第三方电子商务平台不断涌现，内地企业则纷纷制作网站，令企业网站遍地开花，再加上商务部、国家工商总局等相关部门近期推出鼓励措施和规范网络销售的规定，均有助网络营销健康发展。
不过，由于从事网络营销属于商业投资，内资及外商的要求有所不同，李彦成建议港商仔细研读相关法规。一般而言，港商除须遵守《外商投资商业领域管理办法》及有关补充规定外，还须符合网络管理的针对性规定，包括《电信条例》、《互联网资讯服务管理办法》、《互联网站管理工作细则》、《外商投资电信企业管理规定》等。
他指出，内地互联网资讯服务分为「经营性」和「非经营性」两类。 「经营性互联网资讯服务」指通过互联网向上网用户，有偿提供资讯或网页制作等服务，简言之，即收取用户费用。 「非经营性互联网资讯」则指向上网用户无偿提供具有公开性、共用性资讯的服务活动。
由于「经营性互联网资讯服务」属于增值电信服务，并实行许可证制度，故经营者须申办《增值电信业务经营许可证》（Internet Content Provider；简称ICP证）。 「非经营性互联网资讯服务」则实行备案制度，有关规定包括：位于中国境内机房运行的所有网站，须进行备案登记；须向当地电信管理机构或工信部网上备案，领取备案编号。备案目的旨在打击非法资讯的传播。
必须注意的是，外商投资增值电信企业必须属于合资企业，且外方出资比例不得超过50%；在省、自治区、直辖市内经营的，企业注册资本不得低于100万元人民币；在省、自治区、直辖市外经营的，注册资本不得低于1,000万元人民币。
符合网络管理与投资法规后，投资者须进一步研究网络销售政策。李彦成建议港商参考两部去年才公布的主要规定，包括《网络商品交易及有关服务行为管理暂行办法》及《关于外商投资互联网、自动售货机方式销售专案审批管理有关问题的通知》。按照新规定，外商投资的生产性企业、商业企业，可以直接从事网上销售业务，但前提是必须成立了公司，才能合法从事网络销售；这与内地鼓励大学生创业，投资网络营销所作出的宽松做法不同。
另外，专门从事网上零售、本身不经营店铺的外商投资企业，须由省级商务主管部门严格审批；公司应在其网站主页显著位置，公开营业执照的资讯或其营业执照的「电子连结标识」（电子版营业执照）；而提供类似「淘宝网」这类网络平台服务的经营者，应当对网络销售者（即挂网销售公司）的主体身份进行审查，并须保存对方在平台上发布的资讯内容不少于两年。
李彦成又指出，在成立独资商业公司或生产公司时，除符合基本申办程序外，港商须留意填写对外贸易经营者备案登记表，因为必须经过主管部门在登记表盖上备案登记印章后，企业才能取得进出口经营权。此外，零售公司须开设店铺，或公司住所（法定地址或办公地点）与店铺二合为一；若纯网络销售者，可不设店铺，但仍须设有公司住所，且要严格审批。
创建销售网站方面，李彦成点出，除策划设计、注册域名（如.com或.cn等）、维护、推广等，经营方式计有外包（托管）、租借（门店）及自建三种，其中以自建经营最为理想，但投资费用亦大，一般为大企业所选用。
网络销售模式，必须具备订货、结算及配送功能。李彦成指出，现时内地流行的模式计有网络直销、间接分销及规模行销。其中，网络直销又分为（一）利用公司网站直接销售；（二）委托资讯服务商在其网站发布资讯，公司利用有关资讯与客户联系，继而直接销售；（三）虚实相容，即以实体店支撑网络销售，以网络销售带动实体店销售，好处是利用公司已有品牌优势、实体店铺资源和物流配送体系，为线上销售提供良好的信誉和优质服务。
间接分销是选择网络或电子中介商；而所谓规模行销，是控股实体店、加盟店、公司网店、网络代销店等同步经营。
举凡投资必有风险，网络经营也不例外。李彦成指出，主要风险有（一）电子合同，电子支付等交易风险；（二）失密、被篡改、丢失等资讯风险；（三）知识产权�；�、消费者保护、网络广告等法律风险；以及（四）网络安全、病毒、骇客攻击等技术风险。
他最后指出，当前发展趋势显示产业正由投资生产，逐步朝向投资商业转移，其中电子商务也逐渐替代传统购买模式，如网络销售、网购、网络商店等，将会是中国未来营商讨论的热点。
香港贸发局针对本地中小企的需要，经常在中小企服务中心举办不同课题的工作坊和讲座，而「中国商贸工作坊」是其中一个定期举办的系列讲座，旨在协助本地中小企解决开拓内地业务时遇到的种种疑难，详情可参阅中心活动网页。
